В шпалах отличная древесина, если есть много списанных шпал - я бы тоже из них строил.
Счас не найду - по телевизору видел передачу про американского архитектора. Он сопровождал плановую модернизацию какого-то крупного моста в Нью-Йорке. В рамках модернизации металлические толстенные уголки менялись на новые, а старые - в металлолом.
Архитектор выкупил эти балки по цене металлолома и из них сделал каркас своего частного домика. В итоге у него запас прочности несущих конструкций превышал номинал в десятки раз
И выглядел дом изящно, потому что можно было много стекла навесить.
Даже помню, как сложно было в условиях плотной частной застройки кран завезти, потому что такие балки можно было только краном поднимать...