От уровня кислотности почвы на участке зависит многое: кислая почва менее плодородна, растения на ней могут сильно угнетаться, возрастает риск накопления в тканях растений тяжелых металлов, такие почвы содержат избыток алюминия, железа и марганца в форме ядовитых соединений. Однако и сильно щелочная, засоленная почва — не лучший вариант: обычно она характеризуется избытком натрия и недостатком кальция, кроме того, на щелочных почвах часто наблюдается недостаток марганца, бора и фосфора. Для большинства огородных и садовых растений оптимальной будет реакция почвы, близкая к нейтральной, — исключения составляют некоторые декоративные растения, такие как рододендроны и верески, и ягодные кустарники: голубика, черника, брусника, клюква, — почва для которых должна иметь кислую реакцию.
Есть разные способы определения реакции почвы. Пожалуй, самый удобный из них — залить горсточку земли чистой водой (примерно 20 г почвы и 50 мл воды), через сутки аккуратно слить жидкость в другую посуду и опустить в раствор лакмусовую бумажку. Небольшая проблема лишь в том, где взять эту самую бумажку: в торгующих семенами палатках и магазинчиках их не найти, обычно они продаются в магазинах химреактивов, а значит, нужно выяснить, где находится ближайший магазин, и поехать туда. Но можно пойти совсем другим путем и сделать индикаторные полоски самостоятельно.
Всем известная аббревиатура рН (potentialum Hydrogenium) обозначает потенциал водорода, который является мерой степени насыщения раствора ионами водорода. Шкала рН разбита на значения от 0 до 14. При значении рН=7,0 среда является нейтральной, меньше 7 – кислотной, больше 7 – щелочной.
Простота этой шкалы очень часто вводит в заблуждение – многие считают, что все ее единицы изменения одинаковы, забывая о том, что шкала рН – логарифмическая, то есть каждое последующее деление этой шкалы в 10 раз больше чем предыдущее. Поэтому даже незначительные отклонения рН возле крайних значений шкалы составляют гораздо большие изменения в щелочности или кислотности, чем отклонения возле нейтральной отметки.
В повседневной жизни рН чаще всего рассматривается как кислотно-щелочное равновесие, баланс между отрицательно заряженными ионами, которые формируют щелочь и положительно заряженными ионами, которые формируют кислоту.
Все со школьного курса химии помнят, что существуют вещества, способные изменять свою окраску в присутствии щелочей и кислот – индикаторы. Ими пропитывают фильтровальную бумагу, которую впоследствии обмакивают в необходимый тестируемый раствор и, сравнивая с прилагаемой цветовой шкалой, определяют значение рН.
Но можно изготовить индикаторные бумажные полоски самостоятельно, быстро и без дорогостоящих компонентов. Для этого нам понадобится лишь краснокочанная капуста, вода и обычная бумага для принтеров.
Красная капуста (а также черная смородина) содержат в своем составе природные красители, способные изменять свой цвет под воздействием щелочи или кислоты.
Нарезаем капусту на кусочки, заливаем небольшим количеством чистой воды, доводим до кипения и кипятим в течение 20–30 минут.
Наша цель – получить насыщенный фиолетовый отвар, который мы процедим и поставим остывать.
В остывший отвар на 5–7 минут опускаем нарезанную на кусочки бумагу для принтеров.
Как только бумага приобретет бледно-сиреневый цвет, достаем листы и раскладываем, чтобы они просохли.
Затем наши заготовки нарезаем на тонкие длинные полоски – наши самодельные индикаторы готовы!
Осталось
посмотреть или распечатать эталонную шкалу для сравнения цвета, и можно начинать исследования.