оптимально, когда иголки только-только начали отделяться или когда верхушки свечей начали вниз загибаться. цитата из лекции Евгения Тарасова: "Время, когда выгоняются молодые побеги и видны зачатки иголочек, а консистенция побегов напоминает консистенцию стеблей тюльпанов – самое подходящее время для формировки. Иначе позднее побеги становятся более плотными и при переламывании могут возникнут заусеницы."
здесь подробно и с фото.
вот
здесь о прищипке и как формировать из сосны ЖИ.
думаю, рост продолжается. у сосны обыкновенной бывают приросты по 50-70 см.